随着人们生活水平的不断提高，我国汽车行业呈现出非常迅猛的发展趋势，汽车的保有量逐年增长，同时对汽车的安全性能要求也越来越高。

一辆汽车由数千甚至数万个零件组合而成，零件与零件彼此组合成部件或总成，再由部件和总成彼此连接构成一台完整的汽车。在零件彼此组合时因为组合不当而造成零件严重腐蚀或损坏的事例时有发生。因此汽车制造企业不得不通过电镀技术来防止汽车零件的腐蚀。

汽车为了达到装饰、美化目的，防止零件锈蚀和赋予零件某些特殊的功能，经常要借助电镀这门技术来得以实现。除了油漆之外，电镀可以说是汽车最重要的表面处理技术。

汽车上的电镀可大致分为三类：防护装饰性镀层，防护性镀层，功能性镀层。

1、防护装饰性镀层

拥有各种不同的颜色，主要应用在汽车标志、水箱面罩、保险杠、门手柄、窗框、车轮毂或烟灰盒等地方。要求电镀后外观亮泽，色调均匀协调，加工精美，而且还要求耐蚀性好，对于轿车的防护装饰性镀层要在5~10年内不变色和不锈蚀。因此比电子、机械、五金、轻工等行业的电镀要求都高。

2、防护性镀层

它又称耐蚀性电镀，它对外观要求不像防护装饰性镀层那样十分苛刻，但要求零件本身具有良好的耐蚀性。它包括有镀锌、镀镉、镀铅，还有锌合金和铅合金等。

防护性镀锌层占汽车电镀总面积的70%~80%，汽车上的中小冲压件，甚至还有个别大的冲压件，标准件几乎都是镀锌，它是汽车电镀行业中一个重要的镀种。此外，与蓄电池接触的零件耐硫酸的腐蚀，零件表面必须镀铅或铅合金镀层。

拥有RH湿度控制功能和盐水喷淋功能的CRH盐雾试验箱可用于金属镀层的耐腐蚀测试

3、功能性镀层

例如：

1)改善零件表面焊接性有锡镀层、铜镀层、铅-锡镀层;

(2)提高金属表面硬度和耐磨性有硬铬层、松孔铬层、铝硬质氧化、厚镍镀层、镍磷合金层;

(3)修复零件尺寸有铁镀层、铬镀层;

(4)提高金属导电性有银镀层;

(5)提高轴瓦自润滑性有铅-锡镀层、铅-锡-铜镀层;

(6)防止渗碳的有铜镀层。

除上所述外，还有钢铁氧化、铝及铝合金氧化、模具电镀、塑料电镀、金属表面着色等表面处理技术在汽车上都有所体现。

汽车行业的电镀还区别于其他行业的电镀，是因为汽车电镀的一些零部件关系到产品的安全性和可靠性，更关系到汽车交通事故是否会发生。因此汽车行业在进行制造过程中应选择具备一定资质实力和丰富经验的电镀服务商。